"PAPPO" NAPOLITANO, VIDA Y FINAL DE UN ROCKERO DE LEY

Sin dudas el rock nacional, en sus diversos tamices, ha dado grandes exponentes, quiénes pasearon su virtuosismo por escenarios del país y el mundo. Abundan los nombres, todos de gran calidad compositiva e interpretativa, como : Charly García, Luis Alberto Spinetta, Miguel Abuelo, David Lebón, Gustavo Ceratti, Raúl Porchetto, Nito Mestre y muchos más. Siempre pecamos con el olvido de no nombrar a otros al hacer una lista... una manía bien argentina, pues ésto será siempre algo subjetivo. Dentro de las variables rockeras está el hard rock, rock pesado o heavy metal, de acuerdo a los distintos rótulos que se le impusieron. El representante por excelencia a nivel nacional es, o fue, sin dudas, Norberto Aníbal Napolitano, "Pappo", para la historia rockera vernácula. Nació en el barrio porteño de La Paternal, el 10 de marzo de 1950, en la casa ubicada en la intersección de las calles Artigas y Camarones. Aunque, en una nota realizada años después, puso en duda su propio origen : "Me acuerdo de muy chiquito en Santa Isabel (Santa Fe). Es un pueblito dónde creo que nací, ahí o en Buenos Aires, no sé dónde nací, creo que en Buenos Aires, pero estuve en los 2 lugares". El parto, natural y casero, ocurrió a las 5:40 de la mañana, en el seno de una típica familia de clase media : padre metalúrgico y madre escritora y poetisa. Norberto era hermano menor de Carlos (quién murió antes que él naciera) y mayor de Liliana, quién sería concertista de piano. A los 8 años le regalaron la primera guitarra y, allí comenzaría a explorar el mágico mundo de la música. En su adolescencia dormía con su abuela y su hermana en la misma habitación, que a su vez era sala de música, ya que había un piano (como se dijo, su hermana sería concertista y, ya practicaba). Escuchándola tocar a ella, se nutrió de autores como Schubert, Liszt, Beethoven, Stravinsky y Bach. Con respecto a su afinidad por la guitarra, comentó en una nota en la Revista "Canta Rock", de 1984 : "Lo que me impulsó a tocar fue la viola de un vecino. Fue la 1° guitarra eléctrica que tuve en mis manos. Se la robé y le prometí que se la iba a pagar. Después me mudé a otro barrio y nunca más me vió". Antes de estudiar, aprendió nociones básicas de música en la escuela. En esa época, escuchó a Little Richard por radio y se inclinó definitivamente por el rock. Compró luego, ahora sí, su primera guitarra eléctrica y un amplificador. Consiguió trabajo como "plomo" (los que arman y desarman) del mítico grupo pop uruguayo "Los Iracundos", gracias a la amistad de su padre con Leonardo "Leoni" Franco, integrante del conjunto. Con él, tomaría sus primeras clases de guitarra. A los 16 años forma su 1° banda, "Los Buitres", junto a su primo Miguel Laise (batería), Alberto La Rosa, alias "Tito Milanesa", en voz y guitarra y Humberto Marinucci, alias "Beto", en bajo y voz. A los 17 años, en 1967, ingresa a la 1° formación de "Los Abuelos de la Nada", en reemplazo de Claudio Gabis, quién se fue a tocar al grupo "Manal". Pero, Miguel Abuelo, líder del grupo, se radicó en España y, el grupo momentáneamente se disolvió. Sin quedarse quieto, conforma el grupo "Engranaje", de efímera duración. Inmediatamente, Carlos Bisso lo invitó a integrar el grupo de música beat "Conexión N° 5", dónde permaneció algunos meses. Paralelamente, "Manal" lo invitaba siempre a tocar en sus presentaciones. En 1969, ingresa al emblemático grupo "Los Gatos", en reemplazo de Kay Galifi (quién, al casarse, se radicó en Brasil). Sin dudas, su calidad instrumental, a pesar de su juventud, era destacada. Con ésta banda, edita los discos "Beat N° 1" y "Rock de la mujer perdida". En 1971, con el "Flaco" Spinetta y Héctor "Pomo" Lorenzi, conforma el trío "Agresivos". Luego se llamaría "Spinettalandia y sus amigos". En 1972 integra "La pesada del Rock and Roll". Pero su mayor esplendor es logrado con "Pappo´s Blues", entre 1971 y 1973, dónde editó 4 discos y, entre sus temas más destacados figuran : "Sucio y desprolijo", "Sándwiches de miga", "Desconfío" (dónde Pappo toca el piano), "Fiesta Cervezal" y "El hombre suburbano". En la formación pasaron músicos como David Lebón, Black Amaya, Pomo, Machi y Alejandro Medina. En 1977, crea la banda "Aeroblus", de efímera existencia. Adoptó el seudónimo "Pappo" como una deformación y abreviatura de su apellido (Napolitano/Napo) y, fue mutando hasta llegar a ese apodo. Sus íntimos lo llamaban "Carpo", en alusión al dominio que poseía al mover el carpo de su mano para ejecutar la guitarra. Sobre él, afirmó años después : "Yo no soy un guitarrista vedette. Lo que pasa es que hice mi propio grupo que se llama Pappo´s Blues, porque yo me llamo Pappo y hago todo. Siempre hacía las cosas yo : cantaba, componía y tocaba la guitarra, y mis amigos me acompañaban. La gente que estuvo conmigo, estuvo de verdad. Nunca toqué porque tenía que cumplir un horario". La banda se despidió en un recital, en el teatro "Sala Uno", en 1980 con el nombre de "Adiós Pappo´s Blues, Bienvenido Riff", en alusión al nuevo conjunto creado. Riff es considerada la más influyente e importante banda de hard rock del país. Al años siguiente, editan su 1° álbum "Ruedas de Metal". El conjunto estaba integrado por Víctor Bereciartúa ("Vitico"), en bajo, Michel Peyronel, en batería, Héctor "Boff" Serafine, en guitarra rítmica y Pappo. Tocaron hasta 1983, dónde se separaron momentáneamente, volviendo en 1985, con formación nueva (a Pappo y Vitico, se agregaron Oscar Moro y JAF). Éstos dos últimos, al año siguiente, se dedicaron a sus carreras solistas y el grupo volvió a separarse. Regresaron en 1990, con la formación original, llenando el estadio de Obras Sanitarias, tocando hasta 1992. Tres años más tarde, en 1995 vuelven, editando uno de sus mejores discos en 1997 : "Que sea rock". Paran en 1998 y vuelven en el 2000 (Pappo alternaba su trabajo en Pappo´s Blues y Riff). Ésta última es considerada por la crítica como una banda "con un sonido monilítico y aplastante. La estética, de cuero, tachas y miradas fieras" (según la revista especializada "Pelo"). Pappo, explicó así las razones de su creación : "Dos meses antes de armar Riff, estuve en todos los conciertos y ví que no existía en la Argentina una banda atronadora, con mucho ritmo. La mayoría de los recitales eran aburridos y, entonces no me sorprendió ni me sorprende la respuesta del público porque nosotros no somos una banda aburrida. Al contrario, a mí me gusta mucho tocar con Riff, porque es un grupo divertido". Llegó a la "cresta de la ola" el 10 de agosto de 1993, cuándo la leyenda mundial del blues, B.B. King, con quién había trabado amistad anteriormente, lo invitó al Madison Square Garden de Nueva York a tocar con él y, lo presentó así : "Ésta noche estamos muy orgullosos de tener un invitado especial venido de Argentina, uno de los grandes del mundo. Damas y caballeros, desde la Argentina: Pappo"... y esa noche el "Carpo" zapó como nunca con su guitarra. En su estadía norteamericana, en Los Ángeles, formó el grupo "Widowmaker", de poco éxito. Vinieron al país, de gira... al terminar la misma "Pappo" se quedó y el resto volvió a EEUU. Años después se dió el gusto de grabar con los músicos más "grossos" del país en el álbum "Pappo & sus amigos", una especie de autohomenaje, en el que participaron Divididos, Almafuerte, Juanse, La Renga, Alejandro Medina, Los Piojos, Botafogo, Andrés Calamaro y Vicentico, entre otros. En el año 2003 grabó "Buscando un amor", al que calificó como "el comienzo de una nueva etapa, porque estoy distinto, mi situación es distinta a nivel personal, y en lo musical estoy más tranquilo, tengo más aire, una compañía que me respalda, y rindo el doble. Estoy seguro de lo que quiero hacer y es justamente lo que estoy haciendo. Pienso que con Pappo & amigos cerré una etapa, la primera de mi carrera. Entonces "Buscando un amor" sería como empezar de nuevo. Digo ésto porque en éste país la situación siempre es incierta y uno tiene que reinventarse continuamente". En ese disco, canta 5 temas en inglés. El grupo Riff se presentó por última vez el 4 de febrero de 2005, en el Cosquín Rock (con la presencia estelar, como invitado de Charly García). Su noche trágica llegaría 3 semanas después, el 25 febrero. Esa madrugada, luego de cenar en una parrilla, cerca de Jáuregui, partido de Luján, en el paraje La Blanqueada, kilómetro 71 de la Ruta 5, se accidentó en su  "Harley Davidson". A las 0:10 horas, el "Carpo" perdió el control de su moto mientras transitaba por esa ruta. Su hijo Luciano, quién iba en otra moto con su pareja, fue testigo del accidente. Su moto rozó la de su hijo y perdió el equilibrio. Pero no fue el impacto contra el asfalto la causa de su muerte, sino que fue arrollado por un Renault Clío que circulaba por esa misma ruta. Luciano contó luego como fue el accidente esa fatídica noche : "Teníamos que ir a tocar a un encuentro de motos y tendríamos que haber ido a cambiarnos de ropa y, si hubiera sido por él, tendríamos que haber pasado antes por el cabaret. Pero él era el "Carpo", y con él nunca se sabía el orden de las cosas". Tras dejar la parrilla, ambas motocicletas emprendieron viaje en la ruta y, fue entonces que ocurrió la tragedia. Así prosiguió contándolo su hijo : "Desaceleró bruscamente, intentando virar en sentido contrario al que llevábamos, nunca sabré si él quiso volver a la quinta que ya habíamos pasado . No sé si quiso cruzarse al cabaret o qué fue lo que pasó, para que hiciera esa incomprensible maniobra. Lo que sí sé es que cuándo lo estoy alcanzando, el brusco movimiento me sorprende, su moto roza la mía, haciéndola cruzarse a la mano contraria. Me salvé porque, milagrosamente, no venía nadie de frente". Sobre el desenlace fatal, concluye : " Él se cae en el asfalto con su "Harley", corro para ayudarlo a levantarse y, un auto a gran velocidad, con sus luces encendidas, golpea primero la moto y luego lo arrolla, arrastrándolo y pasando por encima de su cuerpo". Circularon infinidad de rumores y versiones sobre el hecho : que estaban alcoholizados, drogados o que ellos habían chocado el Renault Clío. En 2012, extrañamente siete años después del accidente, Luciano subió un posteo a Facebook aclarando lo sucedido : "No estábamos drogados, lo dice el Examen Toxicológico del Perito Bioquímico que determinó que Pappo y yo no teníamos en nuestro organismo sustancias analgésicas, anestésicas, diuréticos, cocaína, barbitúricos, benzodacepinas, anfetaminas u otras drogas. No, no estábamos borrachos. Habíamos comido en una parrilla y compartido entre 3 una jarra de vino.  Tampoco íbamos pasándonos en la ruta y jugando carreras o picadas : mi viejo viajaba solo en una Harley Davidson de 1200 cm3 preparada por él, y yo lo seguía como podía en una vieja Kawasaki de los ´80, de modestos 400 cm3, llevando conductor y acompañante... sería como hacer correr una Chevy contra un Citroën 2 CV". Una ambulancia llegó al lugar, pero el cantante habría muerto en el acto. Intervino la Comisaría 2° de Luján, que lo llevó a la morgue del partido de General Rodríguez. Sus restos fueron despedidos en el panteón de músicos de SADAIC, en el Cementerio de la Chacarita, ante una multitud de fanáticos. Allí permaneció 2 años. Luego, fue cremado y, sus cenizas depositadas en la Plaza "Roque Sáenz Peña", debajo de un monumento levantado en la esquina de Juan B. Justo y Andrés Lamas. En su homenaje, un estudio de la FM "Rock & Pop", lleva su nombre. Recibió 3 veces el premio Konex (en 1985 y 1995 por mejor instrumentista y conjunto de rock, y en 2005 como solista de rock). Desde 2016, una parada del Metrobús de C.A.B.A. se llama "Pappo Napolitano". En el lugar dónde ocurrió el accidente se levanta un monolito con una guitarra de bronce en su honor. En Tandil, desde 2015, se erige una estatua de Pappo sentado en su moto y una guitarra a su lado. Sin dudas fue un personaje que, amén de su incuestionable aporte al rock, dejo un sinfín de anécdotas que lo pintan de cuerpo entero. Sin dudas, el contrapunto que tuvo con el DJ Ezequiel Deró en el programa "Sábado Bus", conducido por Nicolas Repetto, pasó a la historia como una verdadera "perla". En tal programa, Repetto le preguntó al DJ : "¿ Vos que decís, que tocás o ponés música ? ¿ Hay temas que son tuyos ?", a lo que Deró contestó : "No, no. Yo toco música, aparte hago música. Soy productor y DJ". Repetto, no conforme con la respuesta, redobló la apuesta : "¿ Porqué dicen que tocan cuándo en realidad están pasando música ?". Tratando de aclarar, Deró contestó : "Porque en realidad están tocando con discos. En el caso de él (mirándolo a Pappo), que yo lo respeto, que están tocando con guitarra o batería, tocás con discos"... Y allí surgió la famosa frase : "Bla, bla, bla. Conseguite un empleo honesto. Vos tocás lo que otro grabó. Ojalá que pierdas el auto (en alusión al premio final del programa)". El actor Juan Acosta (invitado a Sábado Bus), intervino y preguntó : "¿ El disco es un instrumento ?". Inmediatamente Deró dijo : "Sí , si es un instrumento"... Indignado, pero con voz pausada y ronca, Pappo sentenció : "No, no es un instrumento, está grabado y vos tocás lo que está grabado". Claro y contundente. Pero no todo terminó allí. Al final del programa, cada invitado brindaba por algo y, el DJ dijo :"Brindo por toda la gente que sale los fines de semana a bailar y porque la "escena dance" siga. El "Carpo" lo tomó como un 2° round y replicó : "Yo brindo porque la música tocada en vivo por seres humanos triunfe"... Deró, consternado agregó : "Bueno Pappo, los DJ´s también tocan"... El "Carpo", con sorna le contestó : "! El timbre tocan ¡ ¿ Ah sí ? Resulta que uno se pasó toda la vida estudiando un instrumento, viene otro, enchufa todo y te quiere hacer creer que toca..." Ahí se terminó la discusión. Tal vez la respuesta a ello, la tenga Charly García, cuándo dijo : "La música electrónica no es música, porque la música tiene melodía, armonía y ritmo... La electrónica es sólo ritmo"... Norberto "Pappo" Napolitano, exponente máximo del rock nacional, se fue de manera temprana a los 55 años, y B.B. King, el rey del blues, afirmaba sobre él : "Pappo es una gran persona y un excelente músico. Él toca muchas cosas que yo no puedo tocar. Toca mucho mejor de lo que se imagina. Lo único en que lo aventajo es en la edad (dijo sonriendo). Todo el mundo del blues sabe de la existencia de Pappo ahora. Y eso está muy bien"... Palabra más que autorizada...