CHASMAN & CHIROLITA... EL VENTRILOCUO Y SU MAGISTRAL CREACIÓN

Existen oficios extraños y, a la vez brillantes, especialmente en el mundo del espectáculo que, elevan a la categoría de "genio" a quién se destaca en gran nivel en ésta tarea. La ventriloquía es un oficio fantástico, que produce grandes puestas en escena y, en nuestro país, tuvimos a uno de los mejores del mundo. Pero, ¿ qué es la ventriloquía ? Es el arte de modificar la voz para imitar otras voces u otros sonidos. Originalmente, se creía que el "trabajo de modificación" era producido internamente, con alguna intervención del estómago, por ello el término proviene del latín "venter" (estómago) y "loqui" (hablar). En la práctica, se realiza a través de un diálogo, casi siempre irónico y sarcástico, entre una persona y un muñeco, al que aquel le presta la voz. Es una vocalización muy disimulada, dada casi siempre a través de la boca entreabierta, con un mínimo movimiento de labios posible. Obviamente existen ciertas dificultades para pronunciar "consonantes labiales", como la f, v, p y m, lo que podía resolverse evitando usarlas o reemplazándolas por otras de fonación similar, como z, d, t y n. Nuestro protagonista de hoy es Ricardo Gamero, quizás un de los mejores ventrilocuos del mundo, quién pasó a la fama con el nombre artístico que usaba en su show : "Chasman", acompañado de su emblemático muñeco : "Chirolita. Gamero nació en Zárate, el 25 de mayo de 1938. Su padre, José, era linotipista (aquel que maneja la linotipia, máquina que introduce texto en un teclado de 90 caracteres) en el diario "Crítica". Era un muchacho difícil, medio desobediente, de tomar decisiones propias. Ésto le provocaba constantes enfrentamientos con su padre, sobre todo cuándo dijo que quería incursionar en el mundo del espectáculo, manejando un muñeco. Lapidario, su padre le decía siempre que "vas a tener que vivir en la miseria", refiriéndose a su vocación.  Había creado un muñeco con papel maché, madera, harina, agua y pelos artificiales rubios y, se lo llevó a un titiritero para que le pusiera brazos y el mecanismo de la boca. Cansado de discutir con su padre, a los 13 años, abandonó el colegio y... también su casa, decidido a cumplir su meta. Se instaló en una pensión, la que pudo ir pagando con lo que recaudaba trabajando con su muñeco. A los 22 años, en 1960, es contratado por el famoso circo "Tihany". Allí conoce a una contorsionista, de nombre Ethel, quién lamentablemente no sobrevivió al parto de su hija Sandra. Consternado y sin ganas de seguir las interminables giras del circo, de común acuerdo, deja a la pequeña al cuidado de sus suegros. Años después formaría pareja con Noemí Farías, con quién concibió a su hijo René, en 1975. Comenzó a trabajar por su cuenta y, formaría una dupla fenomenal con el muñeco. Gamero se puso al nombre artístico de "Chasman", un alias que connotaba distinción y, a su acompañante "Chirola", en alusión al lunfardo nacional de la moneda o metal de poco valor, recordando lo poco que le pagaban por ello en sus primeros shows. Luego, usaría el diminutivo y el muñeco pasaría a llamarse "Chirolita". La rutina era sencilla, austera, pero muy eficaz. Gamero se sentaba en un taburete y, el muñeco era apoyado en su rodilla derecha. "Chasman" era serio, formal y culto. "Chirolita", poseía una personalidad infantil, traviesa y desinhibida. La dinámica estaba basada en un diálogo que contenían relatos de experiencias cotidianas que daban lugar a que "Chasman" le diera lecciones de buenos modales a "Chirolita" que, a veces no entendía y otras veces renegaba. Gamero, a veces, fumaba en escena para disimular su vocalización y, sus vestuarios eran idénticos con trajes y zapatos a medida. Jamás eran temas a tratar el fútbol, la religión y la política. Tampoco malas palabras y referencias al racismo. Nunca lo llamaba por su nombre, le decía usted o hijo. Era un espectáculo bien producido y cuidado. Las décadas del ´70 y ´80 fueron su esplendor, ya que los convocaban de los programas más vistos de la época : "Sábados Circulares", "Domingos para la Juventud", "Grandes Valores del Tango" y, hasta llegó a tener su propio envío : "El Mundo de Chirolita", emitido en 1974 por Canal 11. "Chasman & Chirolita" tenían ya categoría de estrellas y, el muñeco tenía su propia póliza de seguro. Viajaron a México, Chile, Perú, Paraguay, Bolivia, Ecuador y España. En los vuelos, Gamero jamás despachaba la valija dónde iba el muñeco. La llevaba consigo, unida a una tarjeta con sus datos personales en caso de extravío. En dos oportunidades le robaron al muñeco. La primera, a principios de los ´70, luego de una presentación, un grupo comando lo secuestró y pidió, por teléfono, condiciones para su rescate : "Queremos el dinero en una valija envuelta en nylon. Arrójela en la Fuente de los Españoles", fué la tajante orden. Gamero, por supuesto, preguntó : "¿ Y Chirolita ? ". Secamente respondieron : "Lo encontrará en la fuente". Finalmente, casi como un ruego, Gamero pidió : "Por favor señor, cuídelo y que no le entre agua. Yo trabajo de ésto". A una hora convenida, Gamero llenó una valija con papel de diario y cubrió la superficie con billetes auténticos. Condujo hasta la fuente, sin dar aviso a la policía, arrojó la valija al agua, tomó el muñeco y se marchó sin mirar atrás. De ésta forma, lo recuperó y engañó a sus "secuestradores". En otra ocasión lo sustrajo un vagabundo que, luego se arrepintió de lo que hizo. Le mandó un papel a Gamero, que decía : "Chasman, perdón, me equivoqué. Tengo a Chirolita". Luego, se encontrarían en la calle y el ventrilocuo quiso recompensarlo. El hombre se negó sacudiendo la cabeza y, casi estalla en lágrimas : "No Chasman, haber tenido a Chirolita conmigo es más que una recompensa. Yo estoy en deuda eterna con usted". En algún punto, el muñeco tenía más trascendencia que él, en cierto momento. Y eso, le molestaba. Por ello, cuenta Silvio Soldán, gran amigo suyo, que ideó un autorrobo, diciendo que le habían robado la valija con "Chirolita", lo cuál no era cierto. Lo hizo para que la gente se ocupara un poco más de él y no del muñeco. Era su época de esplendor, la cuál aprovechó, yendo a todos los programas que lo invitaban (tanto de TV como radio), participó en el teatro de revistas, grabó 2 discos y participó en la remake de "Los chicos crecen", dirigida por Enrique Carreras. Entre sus amistades de la farándula local, con quiénes cenaba frecuentemente, estaban Alberto Olmedo, Javier Portales, Santiago Bal y, el ya mencionado Soldán. Pero, todo tiene su curva descendente y, en los ´90, con el cambio de épocas y décadas, también cambió el humor y su forma de hacerlo y, lentamente, lo fueron desplazando y dejándolo de convocar. Comenzaba, también, a tener serios problemas de salud, entre otras cosas hernia de disco y graves dolencias en el nervio ciático. Sin embargo, a esa altura, "Chasman" era un personaje de culto y, un admirador de él, Miguel Lembo, quién años después crearía el Círculo de Ventrilocuos Argentinos (CI.VE.AR.), trabó amistad con Gamero y aprendió el oficio de la ventriloquía, guiado por él. Ésta también consiste en el arte de disponer de una mano, pues la otra siempre está ocupada. Cuenta Lembo que tardó 18 meses para aprender a encender un cigarrillo con una caja de fósforos mientras "charlaba con Chirolita". Un dato de color : en las reuniones anuales de CI.VE.AR. se comen empanadas, único alimento que se puede comer con una mano. Pero, los problemas de salud continuaban y, en 1985 fué operado del corazón en la Fundación Favaloro. Pasados los años y, ya casi sin trabajar, es internado por una cardiopatía severa en el 2° piso del Hospital Argerich. Estuvo 1 mes internado y, un paro cardiorrespiratorio acabó con su vida, el 20 de mayo de 1999, a poquitos días de cumplir 61 años. En teoría, "al morir "Chasman", el muñeco vuelve al escaparate. Él le dió vida. Muere el ventrilocuo, muere el muñeco, sólo queda su recuerdo y se guarda en el corazón, no en la caja de seguridad de un banco"... dice Emilio Fernández Cicco, quién investigó sobre su vida. ¿ Y porqué la referencia a la caja de seguridad bancaria ? Porqué por decisión de la familia (su viuda, Noemí Farías y su hijo René Gamero) "Chirolita" está guardado allí. La viuda, al respecto, dijo : "Está perfectamente vestido. Yo no lo pienso tocar. Lo saco a tomar aire una vez al mes. Tiene la cara gastada, el pelito desacomodado. Así es como está y como va a quedar". Contundente declaración. Su hijo, no se queda atrás : "Yo no tengo la habilidad para manejarlo y tampoco quiero que digan que robo la carrera de mi papá. Si tu papá es remisero, te deja el auto, a mí me dejó el muñeco", dijo entre resignado y contrariado. Tal vez no tuvo en cuenta lo que su padre le dijo : "El día que me muera, acuérdense que adentro de la valija hay una herramienta de trabajo. Gracias a él, comimos durante 40 años". Sin embargo, para excusa o defensa de su hijo, el talento no se hereda. La familia ha puesto un "muro" alrededor del muñeco, puesto que a "Chirolita" nunca se lo vió solo, sin su creador. La insistencia de los fanáticos y el deseo periodístico de volver a apreciar al muñeco, quedó restringida por decisión familiar. Al respecto, el cineasta Alejandro Maly, filmó el documental         ¿ Dónde estás Negro ?, referido al paradero de "Chirolita". Anteriormente, quiso comunicarse con la familia para hacerlo, pero no quisieron participar del proyecto. Miguel Lembo, fué directamente ignorado por la familia (a pesar de su amistad) luego de la muerte de Gamero. Hoy, la relación es nula y, triste, comenta que no puede poner el nombre de Gamero al Círculo de Ventrilocuos (fundado en homenaje a él), ni colocar una foto suya por temor a un juicio. La institución fundada era una sorpresa, como homenaje a la trayectoria de Gamero, pero éste falleció antes de que se inaugurara. "Chirolita" también trascendió el vocabulario popular, ya que en nuestro país el término se refiere como sinónimo de persona que es títere de otra u otras, cuyas acciones y palabras no le son auténticas, sino que encubren los intereses de quiénes le mandan. Ricardo Gamero, "Chasman" y su particular creación "Chirolita", eran un solo producto, no pudiendo existir el uno sin el otro. La desaparición física del ventrilocuo, decretó también el final del muñeco. Tal vez allí resida la tozudez de la familia en "guardarlo", para que sea un recuerdo de lo que fue...