PETRONA SIMONINO, HEROÍNA DE LA VUELTA DE OBLIGADO

  En éstos días se conmemora en todo el mundo el Día Internacional de la Mujer, jornada que llama a la reflexión sobre la lucha constante del género femenino por el reconocimiento de derechos que les pertenecen por naturaleza, promoviéndose una visibilización de la situación de las mujeres, en todos los ámbitos. Por ejemplo el Paro Internacional de Mujeres tiene que ver con aquellas cuyos derechos laborales no son reconocidos, lo que provoca desigualdad en comparación con el trabajo masculino. Se ha escrito mucho en éste espacio acerca de las mujeres (en especial, argentinas) y su contribución a la grandeza de la Patria. Por ello, homenajearemos a todas con la historia de un grupo valiente de damas que peleó codo a codo con los hombres en el campo de batalla. Nos ponemos en contexto histórico para hablar de ellas : el 20 de noviembre de 1845 se produjo la Batalla de la Vuelta de Obligado, sobre el río Paraná, en la zona de San Pedro, provincia de Buenos Aires. Se trató de un enfrentamiento entre la Confederación Argentina y una escuadra anglo-francesa que pretendía controlar la navegación de los ríos. En ese momento, Juan Manuel de Rosas era el encargado de las relaciones exteriores de la Confederación y, al mismo tiempo, ejercía como gobernador y capitán general de la provincia de Buenos Aires. El conflicto se desencadenó en paralelo con la tensión que existía en la Banda Oriental desde 1838 entre las dos facciones dominantes : los blancos, comandados por Manuel Oribe, aliado de Rosas y, los colorados, seguidores de Fructuoso Rivera, apoyados por los unitarios, el imperio de Brasil, Inglaterra y Francia. Con el fin de recuperar el gobierno, en 1845, Oribe sitió Montevideo con el apoyo de Rosas quién, en medio del contexto de crisis, clausuró para todas las naves extranjeras la navegación de los ríos interiores de la Confederación. Con el pretexto de garantizar la "libre navegación de los ríos" y el "libre comercio", la flota anglo-francesa respondió bloqueando el puerto de Buenos Aires e incursionó en el río Paraná, un desafío y provocación a la soberanía de la Confederación y al poder de Rosas. Para frenar ésta intromisión extranjera, Rosas organizó la resistencia que, tuvo como episodio central, la Batalla de la Vuelta de Obligado (sobre la que puntualmente se escribió en éste blog). El general Lucio Mansilla estuvo a cargo de ésta resistencia y ordenó desplegar alrededor de 160 cañones en la margen derecha del río, hizo tender 3 gruesas cadenas de costa a costa, apoyadas en más de 20 lanchones, muchos de ellos cargados de explosivos y, dispuso en ambos lados de la costa a cuantiosas milicias integradas principalmente por gauchos... pero también participaron en forma heroica muchas mujeres. Entre ellas, se destacó una dama proveniente de una "familia acomodada" de San Nicolás de los Arroyos, Petrona Simounin, nacida en 1811, hija del militar francés Antonio Simounin y de María Eustaquia Almada. Los paisanos del lugar no lograron nunca pronunciar bien su apellido extranjero y le decían Simonino, el cuál quedaría también así para la historia. A los 21 años, en 1832, se casó con el capitán Juan de Dios Silva, con quién tuvo 8 hijos : Juan, Úrsula, Carlos, Emiliano, Felisa, Petrona, Ciriaco y Juana (nacida en 1845, año de la mencionada batalla). Silva es designado capitán de las milicias del arma de artillería, ya que antes se había destacado en el ejército federal de Oribe. Vuelta de Obligado fué una batalla desigual, dónde el poder de fuego, el número de efectivos y la capacitación europea era abrumadoramente superior a las fuerzas locales. El ingenio (como poner cadenas de costa a costa) y la tenacidad patriota hizo que no les fuera tan fácil a los invasores imponerse en la contienda. Petrona, que dejó a sus hijos en casa, intervino activamente auxiliando a los combatientes heridos, proveyéndolos de municiones y agua, incluso recargando los cañones con pólvora. Durante la acción, 100 cañones de grueso calibre enemigas disparaban contra las fuerzas patriotas sin parar, lo cuál ocasionaba que las piezas argentinas sean arrancadas de sus cureñas (carros donde se apoyaban los cañones), lo mismo que los parapetos de las fortificaciones, que volaban por los aires. El desenlace con el correr de las horas se hizo más pesado y angustiante y, podía notarse cuándo en los barrancos se veían centenares de patriotas heridos, mutilados o muertos. En medio de toda esa balacera, Petrona cumplía su tarea de provisión de municiones y atención de heridos. Con ella, actuaron con igual valentía las hermanas Josefa y María Ruiz Moreno, Rudecinda Porcel, Carolina Suárez, Francisca Navarro y Faustina Pereyra. Sus participaciones quedaron confirmadas en los partes de guerra, confeccionados por el general Lucio Mansilla : "... tuvieron que dejar aquel lugar, bajo un fuego abrasador, para alejar las carretas del Parque, con crecido número de heridos y familias en las cuáles se distinguió por su valor varonil la esposa del capitán Silva, doña Petrona Simonino". También el capitán Francisco Crespo lo consigna : "... han muerto con heroicidad varias virtuosas mujeres, que se mantuvieron en éste sangriento combate al lado de sus esposos, hijos o deudos, socorriendo a sus heridos y ayudando a los combatientes en la defensa del honor argentino". La batalla de la Vuelta de Obligado, a pesar de ser una derrota, marcó un hito en la defensa de la soberanía nacional y, tiempo después, tanto Francia como Inglaterra, reconocieron esa condición, defendida con sus vidas por el ejército patriota... con muchas mujeres en acción. Petrona Simonino falleció a los 76 años, en 1887. Un siglo después, en 1974, los restos de Juan Manuel de Rosas fueron repatriados desde Southampton (Inglaterra) y el Congreso de la Nación sancionó la ley 20.770 , que establece el 20 de noviembre como Día de la Soberanía (por el día de la Batalla de la Vuelta de Obligado) y, en 2010 se lo instituyó como feriado nacional. En 2020, debido a la enorme bajante histórica del río Paraná, por la enorme sequía, se encontraron 7 eslabones de esas cadenas usadas en 1845. En 2021, por iniciativa del Ministerio de las Mujeres, Políticas de Género y Diversidad Sexual de la provincia de Buenos Aires, se instaló una placa recordatoria sobre el Parque Histórico ubicado en las barrancas del Paraná, que recuerda ese combate. En dichas placas figuran los 7 nombres de éstas valientes mujeres, comandadas por Petrona Simonino. Un justo y merecido homenaje a todas las mujeres de la Patria en su día...