HÉCTOR OESTERHELD, EL CREADOR DE "EL ETERNAUTA" Y SU TRÁGICA HISTORIA FAMILIAR

Mentes brillantes, talentos innatos, grandes capacidades para crear y hacer. Semejantes atributos, generalmente destinados a unos pocos. Las décadas del '50, '60  y '70 estuvieron plagadas de éstos representantes, tanto en la música como en el arte. Eran épocas de inestabilidad democrática, con golpes de estado que hicieron tambalear la República y, además... se llevaron muchas vidas. La ideologización, el pensar distinto, la Revolución como única salida, llevó a ambos bandos a una espiral de violencia pocas veces vista. El protagonista de hoy es creador de un personaje de historieta que trascendió fronteras, con un rotundo éxito. Incluso, la política se sirvió de ese personaje para "apoyar su propio relato". Héctor Germán Oesterheld es el autor de "El Eternauta", historieta de culto si las hay, en nuestro país. Luego, la coyuntura política y la violencia ya mencionada, terminó con sus aspiraciones y su vida. Éste guionista nació en Buenos Aires, el 23 de julio de 1919, hijo de Fernando Oesterheld, de nacionalidad alemana y de la descendiente de españoles, Elvira Ana Puyol. Estudió hasta graduarse de geólogo en la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad de Buenos Aires. Paralelamente, costeaba sus estudios trabajando de corrector en el diario "La Prensa". El 3 de enero de 1943, a los 24 años, publica su primera obra "Truila y Miltar", en el suplemento literario del diario "La Prensa". Al año siguiente de egresar se casó con Elsa Sánchez y, allí descubrió que su pasión por escribir era más fuerte que su carrera universitaria, por lo que abandonó la geología y se dedicó de lleno a redactar guiones. El matrimonio concibió 4 hijas, que nacieron "casi al hilo", entre 1953 y 1957 : Estela, Diana, Beatriz y Marina. Todas hicieron la primaria en el colegio bilingue Northland, situado en Béccar, pero luego, por problemas económicos, tres de ellas hicieron la secundaria en colegios públicos. Dueño de una gran cultura general, a Héctor lo apodaban "Sócrates". Ingresó primero a la Editorial Códex y luego a la Editorial Abril, donde aportó relatos infantiles y de divulgación científica. Sus primeros guiones de historieta fueron para la revista "Cinemisterio" (Ed. Abril), con personajes como : "Alan & Crazy", "Lord Commando" y "Ray Kitt". En éste último personaje hizo dupla con el dibujante Hugo Pratt. Publicaría también cuentos en la mítica revista "Más Allá", la 1° publicación de ciencia ficción de habla hispana, editada en Buenos Aires por la Editorial Abril. Su primer personaje importante surge en 1952 : "Bull Rocket", un piloto de pruebas, en el N° 1 de la revista "Misterix", con dibujos del italiano Paul Campani. Al año siguiente consigue un singular éxito con el "Sargento Kirk", que en principio iba a desarrollar sus aventuras en la pampa argenta, pero por sugerencia de la editorial cumple su cometido en EEUU. Otro personaje que aparece es el boxeador "Indio Suárez". En 1955, con su hermano Jorge funda la "Editorial Frontera". Sin embargo, para poder irse de la Editorial Abril, negocia con ésta y cede el personaje de "Bull Rocket", aunque conserva al "Sargento Kirk". Algunas veces firmaba con seudónimos como : "H. Sturgiss" o "C. de la Vega". Otro personaje famoso fue "Ernie Pike", un corresponsal de la 2° Guerra Mundial, basado en un cronista real, que estuvo en la contienda bélica : Ernest Pike, dónde el enfoque de sus historias eran tragedias de soldados desconocidos. Las mismas tuvieron relativo éxito, lo que valió que tuvieran su propia publicación : "Batallas inolvidables". En esa época, también surgieron otros personajes como : "Ticonderoga", "Randall, the Killer" y "Sherlock Time". Pero, sin lugar a dudas que, su personaje de excepción fué "El Eternauta", dibujado por Carlos Solano López, que aparecería en la revista "Hora Cero Semanal", el 4 de septiembre de 1957. El protagonista era un viajero de la eternidad (Juan Salvo) que, estando en una reunión de amigos, como todos los viernes, una nevada mortal cae sobre Buenos Aires (todos aquellos que son alcanzados por los copos, mueren en el acto). Era un ataque para una invasión extraterrestre. Ellos se salvan al estar encerrados en la casa y, comienza una historia de supervivencia excepcional. La historieta es publicada en entregas semanales hasta 1969. Pero no todas eran rosas... ya que después de 5 años, por problemas financieros, cierra la Editorial Frontera, debido al éxodo de varios dibujantes y la venta de varios títulos y personajes a otras editoriales. En 1961 se declara en quiebra, por las insostenibles deudas y es absorbida por la Editorial Emilio Ramírez, como forma de pago. Luego, los títulos y personajes pasaron a la editorial "Vea y Lea" hasta 1962. Ya sin su emprendimiento personal, sigue trabajando para otras editoriales, entre ellas la "Jorge Álvarez", en 1968, dónde escribe sobre biografías de figuras históricas de América Latina, adaptadas a la historieta, como la del "Che" Guevara, que cuándo iba a ser publicada, fué secuestrada y destruída por el gobierno de facto de Onganía (además, ya estaba preparando la de Eva Perón, pero debió desistir ante lo ocurrido). En 1969, ya con Alberto Breccia como dibujante, hace la 2° entrega de su emblemático personaje : "El Eternauta II", para la Revista "Gente", pero el guión no convenció del todo y fué prácticamente cancelada (la resumieron para no dejarla inconclusa). También escribe otro guión de ciencia ficción, llamada "La Guerra de los Antartes", que también queda sin terminar. Sus ideas políticas influían en su escritura, exponiéndolas en ellas. En 1975 quiso reflotar "El Eternauta II", nuevamente con Solano López, pero el guión se refería a un caudillo que guiaba al pueblo oprimido para alzarse contra un gobierno opresor y derrocarlo a cualquier precio. El dibujante no estaba de acuerdo con el contenido de ese guión. Tal fué el compromiso con la causa que, se unió con sus 4 hijas a "Montoneros", siendo jefe de prensa de la organización subversiva. Su esposa, muy preocupada y en contra de su decisión, diría años después : "La bronca se me mezclaba con el dolor, porque yo no podía entender que el hombre con el que habíamos sido tan felices, el escritor pacifista y democrático que había plasmado su amor al prójimo en todas sus obras, hubiera tomado partido por algo violento. Porque, aunque él no lo fuera, era cómplice de los que lo hacían y ponía en riesgo a sus hijas. Héctor miraba a los jóvenes que querían un mundo mejor y, exclamaba : ! Éstos chicos son maravillosos ¡ y, yo le contestaba : Hasta ahí vamos bien, pero no podemos dejar que se expongan... Si me hubiera escuchado...!". La militancia de Oesterheld había resquebrajado el matrimonio. El periodista Ricardo Grassi, con quién coincidió en el periódico "El Descamisado", opinó al respecto : "Tenían una visión crítica del mundo y de la Argentina, pero no se involucraban en ninguna... con Elsa dejaron de entenderse cuándo él empezó a comprometerse políticamente con el peronismo y ella no estuvo de acuerdo... Sus cuatro hijas montoneras han sido determinantes y, siguiéndolas, Héctor se ha convertido en intelectual militante de la izquierda peronista. Elsa no pudo acompañarlos, pero no sólo por un empecinamiento racional : amaba la vida que había construído en Béccar, que ahora Oesterheld consideraba burguesa. No es el peronismo el problema sino que sus hijas y él han pasado de la palabra a la acción. Elsa se ha quedado sola". Ante los peligros acuciantes y por propia seguridad, pasó a la clandestinidad en La Plata y, en esa condición, finalizó el guión de "El Eternauta II". Sin embargo, en junio de 1976, su segunda hija, Beatriz, de 21 años, es secuestrada. Estaba en una relación amorosa con Juan "Sin Tierra" Della Nave (secuestrado 3 meses después), colaborador de Rodolfo Walsh en tareas de intercepción de comunicaciones para la inteligencia de Montoneros. Su tercera hija, Diana, fué capturada en Tucumán, en agosto de 1976, con 22 años y embarazada de 6 meses. Algunas investigaciones no confirmadas, sostienen que fué trasladada a Campo de Mayo, para parir. Su cuerpo nunca fué encontrado. A su pareja, Raúl Araldi, dirigente montonero, lo mataron ese mismo año en Tucumán. El turno le llegaría a Oesterheld el 27 de abril se 1977, al ser capturado en La Plata. Luego, el 1° de julio, su hija mayor, Estela, es sorprendida a la salida de la Facultad de Filosofía. Intentó escapar y le dispararon. La cargaron, herida, en una camioneta y la llevaron a un hospital de Adrogué. Nunca más se supo de ella. Unas horas antes, en otro operativo, su pareja Raúl "Vasco" Mórtola, era acribillado cuándo pretendía esconderse en su casa. Finalmente, Marina, la menor de las hijas, fué secuestrada en noviembre de 1977, junto a su pareja Alberto Seindlis. Estaba embarazada de 8 meses. La tragedia golpeó con dureza a la pobre Elsa Sánchez, pues en el lapso entre junio de 1976 y diciembre de 1977, perdió a sus 4 hijas, 2 nietos por nacer, 3 yernos y la pareja de la otra... y obviamente a su marido. Oesterheld estuvo detenido en los centros clandestinos llamados "Vesubio" y "Sheraton". Eduardo Arias, psicólogo y compañero sobreviviente de cautiverio del guionista, contó ante la CO.NA.DEP. (Comisión Nacional de Desaparición de Personas) que estuvo con Oesterheld en diciembre de 1977 y, que los guardias le permitieron sacarse las capuchas y les dieron un cigarrillo como regalo de Navidad, además de unos minutos para conversar : "Su estado era terrible y me dijo que por ser el más viejo de todos los presos quería saludar uno por uno a todos los detenidos que allí estaban. Nunca olvidé aquel último apretón de manos. Tenía más de 60 años cuándo ésto sucedió y su estado físico era muy, muy penoso". Los últimos en verlos con vida fueron Javier Casaretto, Arturo Chilida y Juan Carlos Benítez, que compartieron cautiverio con él en  "El Vesubio". Los 3 coincidieron en que tenía la cabeza vendada. No se conoce con exactitud la fecha de su muerte, pero se cree que fué en 1978 y, permanece en condición de desaparecido. En 2016, las periodistas Liliana Nicolini y Alicia Beltrami, tardaron 5 años en escribir el libro "Los Oesterheld", dónde cuentan la vida y el trágico final de la mayoría de la familia. En el principio, la única sobreviviente, dice : "Soy Elsa Sánchez de Oesterheld y soy la mujer de Héctor Germán Oesterheld, famoso en el mundo por haber escrito la historieta El Eternauta. En la época trágica de éste país desaparecieron a mis cuatro hijas, mi marido, mis dos yernos, otro yerno que no conocí, y dos nietitos que estaban en la panza. Diez personas desaparecidas en mi familia. Pero prefiero recordar los años en los que fuí feliz". Elsa solamente pudo enterrar a Beatriz, cuyo cuerpo fué entregado por la dictadura el 7 de julio de 1976, cinco días después de ser abatida en un simulacro de enfrentamiento. Sus temores se hicieron realidad, cuándo en un allanamiento del Ejército en la casa de Béccar (ya con Beatriz muerta y Diana desaparecida), la empleada doméstica María Arce García, al dar testimonio del hecho, dijo que un oficial le manifestó a Elsa que, no sólo buscaban a Héctor : "A sus hijas las vamos a matar a todas". Antes de morir, a los 90 años, junto a su nieto Martín (hijo de Estela) y de Raúl Araldi, hijo del compañero de Diana, donó en 2019, al cumplirse el centenario del nacimiento de Oesterheld, una valija muy valiosa a la Biblioteca Nacional. Ella la había guardado y escondido celosamente en esa época nefasta y contenía cuentos, guiones, microrrelatos, ideas apenas insinuadas, proyectos sin terminar y textos sin títulos, entre otras cosas. Con la misma se realizó la muestra "Palabra de Oesterheld". En su memoria, desde 1997 una plaza de Puerto Madero y desde 1999, el Centro Educativo de Nivel Secundario N° 44, de San Cristóbal, llevan su nombre. En 1999 se rodó el documental "HGO" sobre su vida.También, por su gran aporte cultural, el 4 de septiembre, en el país se celebra el Día de la Historieta Argentina, en conmemoración de la aparición del N° 1 de la Revista "Hora Cero Semanal", con su tira estrella, El Eternauta. En el ámbito internacional, la Fiscalía de Nuremberg, en Alemania, investigó su secuestro y desaparición forzada. Sin embargo, a pesar de su trágico final, su mayor legado y por lo que es conocido mundialmente es "El Eternauta" y, él mismo comentó que la historia surgió "como un cuento corto, de apenas 70 cuadros. Luego de transformó en una larga historia, una suerte de adaptación del tema Robinson Crusoe. Me fascinaba la idea de una familia que quedaba sola en el mundo, rodeada de muerte y de un enemigo inalcanzable. Pensé en mí mismo, en mi familia, aislados en nuestro chalet y comencé a plantearme preguntas". Finalmente, eso sería lo que le ocurriría...