PETRONA EYLE, FEMINISTA DE LA PRIMERA HORA

Muchas veces se habló en éste espacio y, seguramente en otros, acerca de la desigualdad y trato inferior que recibieron las mujeres a lo largo de los siglos, en un planeta dominado por la cultura machista y patriarcal. Aún hoy, el sexo femenino sigue en busca de lograr los derechos negados o restringidos, propios de una sociedad que se presume igualitaria. En éste contexto, hubo muchas mujeres que lucharon, sin claudicar, para lograr los objetivos propuestos. Es el caso de Petrona Eyle, médica y activista en pro de los derechos de la mujer, cuya figura hoy rescatamos. Nació en Baradero (Buenos Aires), el 18 de enero de 1866. Su padre, cirujano militar y farmacéutico, era un inmigrante de origen suizo, que llegó al país entre 1856 y 1860, siendo uno de los primeros colonos de ese país radicados en Argentina. Debido a la formación de esa primera colonia, el gobierno nacional otorgó a éstas familias, tierras para ser trabajadas, cultivadas y, que se convertirían en sus nuevos hogares. Eran tiempos de bonanza y apertura de nuestro país. Mr. Eyle contrajo enlace con la porteña María Romero y, de esa unión, nació Petrona. Lamentablemente, siendo muy niña, su madre fallece y, queda al cuidado exclusivo de su padre. En 1877, es enviada a Concepción del Uruguay (Entre Ríos), para cursar sus estudios en el Colegio Nacional, de esa ciudad y, se recibe de maestra normal en 1886. Al año siguiente, con sólo 21 años, su padre la envía a Suiza, para estudiar medicina en la Universidad de Zurich, única casa de altos estudios en Europa que aceptaba mujeres en sus carreras. Cuatro años después, en 1891, a los 25 años, se recibe de médica y, su tesis final trata de un curioso tema : "Anomalías de las orejas de los delincuentes", escrita en alemán y en inglés. Sin embargo, en la actualidad, ésta tesis carecería de sustento científico dentro de la antropología criminal, ya que en aquellos años, las teorías de la delincuencia se enfocaban a la expresión de "una patología de fuertes rasgos hereditarios", cómo el tamaño del cráneo o su forma, el tamaño de las orejas u otros rasgos físicos particulares, que permitían identificar un criminal potencial o consumado. Para ello, utilizó material del Instituto de Oncología de Zurich y de la cárcel de la zona (allí pudo investigar las anomalías del pabellón auricular, propias de los delincuentes). En nuestro país, un caso que se emparentó con éste tema, fué el del tristemente célebre "Petiso Orejudo".  En 1893, decide regresar al país y, para poder ejercer su profesión, convalida su título en la Universidad de Buenos Aires. Se convierte así, en la segunda doctora en ejercer en Argentina, después de la enorme Cecilia Grierson, pionera de la medicina local. Comienza a trabajar en hospitales públicos y, allí puede comprobar el desolador panorama que viven las mujeres y menores con respecto a la salud y sus derechos. Decide entonces, militar y trabajar para esos desposeídos, además de ejercer su profesión. Perseverante en su labor, organiza en 1901, el Consejo Argentino de Mujeres. Avalada por Cecilia Grierson, forma parte de la Asociación Médica Argentina. La celebración del centenario de la Revolución de Mayo, en 1910, es la oportunidad propicia para ejecutar varios reclamos, acciones y estrategias en pos del objetivo de lograr la igualdad de derechos para la mujer y, con el gran prestigio de Grierson como puntal, fundan la Asociación de Universitarias Argentinas. Durante los festejos, aprovechando la visita de personalidades de todo el mundo, organizan el 1° Congreso Feminista Internacional y, en el mismo, presentan iniciativas como : Protección a la maternidad, Sanidad y asistencia social, Jubilación del magisterio e Igualdad de derechos civiles para la mujer. Fué un éxito rotundo y, el puntapié inicial en la lucha por los derechos de las mujeres. Su otra preocupación era la minoridad y, por ello participa, en 1916, del Congreso de la Infancia, dónde presenta un proyecto de ley, dónde promovía la protección de niños sin hogar. Pero, el hecho que más impacto tuvo en su militancia, fué la creación, en 1924, de la "Liga contra la trata de blancas". Anteriormente, a la trata de personas (o comercio de personas) se la denominaba "de blancas" (debido al color de su piel) porque existía un impresionante comercio de mujeres traídas de Europa, para ejercer la prostitución forzada en Argentina. Así lo manifestaba un informe realizado por el Comité Internacional contra la Trata de Blancas (dependiente de la Sociedad de las Naciones), en la que nuestro país era el principal receptor. Petrona va más allá y le envía un manuscrito al presidente Marcelo T. de Alvear, dónde denuncia los abusos descontrolados, la marginalidad, la explotación laboral, los embarazos tempranos producto de violaciones y el abuso sexual o prostitución de menores desde los 10 años. Pero el camino era cuesta arriba en ésta temática y no recibe respuesta. Por eso, tiempo después, a los 65 años, en 1931, funda la revista "Nuestra Causa", publicación de neto corte feminista, de la que fué, además, su primera directora. Desde aquí, defendió el derecho al voto femenino, la intervención de la mujer en los movimientos políticos y la viabilidad de poder ocupar cargos públicos.  La publicación tuvo gran repercusión en América Latina. Petrona, con los años, adquirió gran prestigio, debido a la oratoria enérgica que utilizaba en sus disertaciones y su carisma. Falleció en Buenos Aires, el 12 de abril de 1945, a los 79 años. Quiso el destino que no pudiera ver uno de sus mayores anhelos : el voto femenino, que fué promulgado como ley en 1947, dos años después de su muerte. En su honor, una calle del barrio de Puerto Madero (todas tienen nombre femenino), lleva su nombre. En Concepción del Uruguay (dónde estudió), una parte de la gran Biblioteca fundada por Urquiza, tiene el nombre de pila de ésta pionera. Petrona Eyle, pilar fundamental de la lucha feminista, que hoy está viendo sus frutos. Luchar por ello, en una sociedad machista y patriarcal como la de esa época, la convierte en una prócer y heroína que se debe recordar, principalmente, cuando las mujeres van a votar.