"MATE COSIDO", LA LEYENDA DEL LADRÓN QUE SE ESFUMÓ...

Las historias de los personajes que actuaron fuera de los márgenes de la ley, tienen ese halo de misterio, de seducción, invencibilidad, que los hacen especiales, diferentes, a tal punto que el grueso de la población y sociedad en su conjunto, termina viéndolos con simpatía, en muchos casos. Varias veces sus andanzas han sido motivo de canciones, poemas, libros, películas, series, en fin un amplia gama de productos artísticos que nos permiten acercarnos a ellos y conocerlos más y mejor. Dentro de éste "target" de personas se encuentra nuestro protagonista de hoy ; Segundo David Peralta, alias "Mate cosido" (sí, con s, porque no se refiere a la famosa infusión vernácula, sino a una cicatriz oblicua de 1 cm. en su frente, en el sector derecho, que le quedó al coserle la herida). Nació en Monteros (Tucumán), el 3 de marzo de 1897. Al terminar la primaria, trabajó en una imprenta como cadete y, para satisfacer su curiosidad, leía todo lo que caía en sus manos en ese trabajo. Ya siendo joven cortejaba a una muchacha que también era pretendida por un policía de la zona. Para sacarlo del medio, le inventan causas para encarcelarlo (es increíble, pero es muy similar su historia a la de Bairoletto, otro famoso bandido rural, del que ya escribimos aquí), y dejarle el camino libre a sus "rivales amorosos". Era de baja estatura, y su 1,65 metro y su incipiente calvicie, labios finos y orejas grandes, le daban un  aspecto de campesino bonachón.  Cansado de tantas injusticias, se inició en el camino del delito, pera cae varias veces preso , la primera a los 21 años. Su madre le pide que abandone esa vida y él cumple a medias. Para no disgustar más a su madre, se marcha de su pago y comienza su derrotero, pasando por Asunción (Paraguay), Corrientes y, recalando finalmente en Chaco. En la década del ´30, ésta provincia aún era territorio federal (dependía del poder central de la Nación, no tenía autonomía propia) y era base de operaciones comerciales de empresas multinacionales, como "La Forestal", de capitales ingleses, "Dreyfus" de EEUU y Bunge & Born, que se dedicaban a la explotación maderera de la región. De paso, también explotaban a los obreros, muchos de ellos de pueblos originarios, con salarios miserables y condiciones inhumanas de trabajo, lo que se oponía a las ganancias millonarias que acumulaban. La zona era territorio fértil para organizar grandes robos. Gracias a contactos que le quedaron de su etapa de obrero gráfico, escribió a revistas de la época (bajo el seudónimo de Manuel Bartolatti), denunciando a éstas empresas : "las multinacionales le roban al pueblo chaqueño". Así justificaba el porqué de sus robos. "Mate Cosido" planificaba sus asaltos minuciosamente, evitaba la vigilancia y los enfrentamientos armados, porque no quería víctimas inocentes en los atracos. Se disfrazaba de viajante o peón rural para actuar como señuelo, ya que no tenía la "imagen" de un asaltante. Siguiendo con la semejanza con Bairloletto, parte de su botín lo compartía con los necesitados de la zona, una especie de "Robin Hood" local. Una situación lo pinta de cuerpo entero : en un robo a la multinacional "Dreyfus", no tocó una saca de dinero donde estaban los sueldos de los obreros. Otro "modus operandi" era darle dinero de los robos a los humildes, para que paguen las deudas con sus acreedores y, luego, asaltaban a esos acreedores y recuperaban el dinero. Sus andanzas tuvieron lugar, además de Chaco, a Tucumán, Santa Fé y Santiago del Estero en la década del ´30. En ese lapso conoce a Bairoletto, que escapaba desde La Pampa y llega a Chaco, y deciden aunar fuerzas para seguir delinquiendo. Los une el espanto, de unas vidas signadas por la injusticia, el maltrato, la incomprensión e historias de vida muy similares. Los presentaron en un prostíbulo y, luego de reconocerse anarquistas, brindan por la nueva sociedad. Pero eran distintos, Bairoletto era impulsivo y "Mate Cosido" era calmo y calculador. Seguía escribiendo a las revistas después de cada robo, principalmente la revista "Ahora", dónde daba su versión del hecho y desmentía la información de la policía, que era la fuente de la publicación. En el segundo robo con Bairoletto, ocurrido en "La Forestal", hubo una víctima,  el mayordomo del lugar, que cayó en el tiroteo, pues los estaban esperando. Algo raro, teniendo en cuenta que "Mate Cosido", no dejaba ningún detalle al  azar. Bairoletto intuyó que había un delator en la banda de su compañero y, luego de ese atraco, volvió a La Pampa. Las multinacionales reclamaron al Estado por tanta inseguridad y, el presidente Agustín P. Justo decide, en 1938, la creación de la Gendarmería Nacional que, además de proteger la frontera, debía terminar con ese flagelo. Comenzó así una campaña para terminar con "Mate Cosido" a como de lugar. El 22 de diciembre 1939 será el último golpe de "Mate Cosido", ya que la banda secuestró a Jacinto Berzón, encargado de la  estancia "Furken" y, la nota escrita por nuestro protagonista  a María Berzón decía : "exigimos $ 50.000, o la vida de su hermano, quién pasará a alimentar a los buitres". También la nota dejaba precisas instrucciones de que, el 7 de enero, antes de que el tren llegase a la estación de Villa Berthet, a una señal, debían arrojar la bolsa con plata por una ventanilla. Sin embargo, la banda que esperaba al costado de las vías, no sabía que había sido traicionada, ya que Julio Centurión, miembro de la banda encargado de cuidar al secuestrado, cobró una suma de dinero para liberarlo (convencido por el mismo prisionero) y además le dió toda la información del golpe a Gendarmería, que le tendió la trampa. En el tren no venían pasajeros comunes, había gendarmes escondidos, listos para actuar. Junto al "Tata" Miño, su segundo, "Mate Cosido" hizo la señal con una linterna, el tren aminoró la marcha y tiraron un paquete (adentro había recortes de diarios). Confiados, se acercaron y, de pronto una bengala iluminó todo. Pistola en mano, "Mate Cosido" quedó al descubierto y, se desató una balacera infernal desde el tren hacia fuera. A Miño lo salvó la mochila que llevaba (allí quedaron varias balas), pero "Mate Cosido" fue herido gravemente a la altura de la cadera. Quedó justo enfrente de una ametralladora pesada que estaba arriba de un vagón.  El tirador disparó 3 veces y no salió ninguna bala, pues en el apuro y nervios de tener al bandido enfrente, a su merced, olvidó quitarle el seguro. Ésto dió tiempo a "Mate Cosido" , rengueando y sangrando, de escapar y perderse en el monte. Pudo huir a Añatuya, según el rastro que iba dejando, incluso encontraron su bombacha de campo ensangrentada. Durante 1 año lo vigilaron allí, en la casa paterna en Monteros y en Córdoba, donde vivía su mujer, Ramona Romano y su hijo Mario. Pero no pudieron hallarlo. A los 3 meses de ocurrido el hecho, envió una carta a la revista "Ahora", donde dice : "No soy un delincuente nato, soy una fabricación de las injusticias sociales y de las persecuciones gratuitas de una policía inmoral y sin escrúpulos". No se sabe si la carta era veraz, pero reflejaba una gran verdad de la época. El comisario Guillermo Silveyra Casares le siguió el rastro, comprobando que estuvo en Añatuya  y fue curado por el médico del pueblo y en Paraguay, donde fue escondido por gente, debido a un par de favores que le debían. Nunca lo encontraron, hubo muchas versiones, pero nada confirmado. Incluso su hijo Mario, fallecido en 2006 y su mujer Ramona en 2011, jamás dijeron haberlo visto nuevamente. Su final es un misterio, "Mate Cosido" nunca pudo ser capturado y el halo de misterio quedará para siempre. La imagen del bandido rural, bañado en sangre y escapando dificultosamente, fue la última que vieron los gendarmes. Estuvieron muy cerca de atraparlo. Pero, "Mate Cosido" pudo hacerlo, tal vez calculando y planificando su huida y escondite final, tal como hacía con sus atracos. Ese día nació el mito y la leyenda.