COMANDANTE ANDRESITO, PATRIOTISMO Y MATE

Siempre que ocurren èstas temperaturas invernales, una excelente compañìa es el mate. Compañero incondicional que nos rescata de la soledad o permite compartir momentos con seres queridos y amigos. Y, por esa manìa que tiene uno de mirar y analizar el envase del producto que consume, la marca decìa: "Andresito" y, al costado del mismo, una figura y una leyenda: Comandante Andrès Guacurari, "Andresito" gran luchador de la libertad y soberanìa misionera, Y me puse a pensar lo rica y original que es la historia por la libertad de nuestra Patria y, que no conocemos. El personaje en cuestiòn naciò en Santo Tomè (Corrientes), en 1778 (el mismo año y provincia que nuestro mayor hèroe: San Martìn). Fuè el primer y ùnico gobernador indìgena de nuestro paìs, entre 1815 y 1819. Por sus venas corrìa autèntica sangre guaranì, aunque se presume que tenìa cierto linaje europeo (algo comùn en la època, al unirse nativos con europeos). Muy joven tuvo participaciòn activa en las guerras post-independen- cia, ya que formò parte del Ejèrcito del Norte, bajo el mando de Bel-   grano, pero las derrotas en tierras paraguayas desplazaron a Don Manuel. Fue a combatir al sitio de Montevideo con el ejèrcito de Rondeau, pero no simpatizaba con las ideas unitarias de su nuevo jefe. Allì conoce a su mentor; Josè Gervasio Artigas, el caudillo uruguayo, que tenìa ideas federales, como èl. El lìder oriental viò en Andresito a su "mano derecha", por su valentìa y arrojo. Decide adoptarlo legalmente y eso le permitiò a nuestro protagonista de hoy, firmar como Andrès Guacurari y Artigas, ademàs de nombrarlo Comandante de las Misiones Occidentales (en esa època, la provincia de Misiones era un extenso territorio dividido en Occidentales, que abarcaba una parte de Corrientes, la actual Misiones y una parte del sur de Brasil, y las Orientales, que comprendìan territorio del sur brasileño). Igual que Guemes en Salta, que con sus gauchos, detenìa a los españoles que querìan entrar por el norte a nuestro paìs, Andresito, con su ejèrcito, repelìa una y otra vez las intentos invasores de Paraguay y Brasil. Su conocimiento del terreno y las tàcticas militares aprendidas con Artigas, lo hicieron pràcticamente imbatible. En 1815 es nombrado gobernador de las Misiones, y toma medidas justas y solidarias para la època, como la reforma agraria (para darle parcelas de tierra a los misioneros "puros" que no tenìan nada), la liberaciòn de esclavos y el fomento de la plantaciòn de yerba mate (hoy es la màs importante del paìs). Pero no se contento con repeler invasiones, tambièn recuperò tierras usurpadas y venciò y expulsò a los unitarios que habìan tomado el poder en Corrientes, para restabecer al antiguo gobernador federal. En 1819, cuando seguìa combatiendo con su eterno enemigo, el general brasileño Chagas Santos, fue sorprendido por èste cuando cruzaba un paso para llegar a un rìo. El ejèrcito brasileño, recibiò ayuda extra de otro batallòn que estaba cerca y terminaron doblàn - dolo en cantidad de efectivos. Ante èsta notoria desventaja, el ejèrci-to de Andresito fue diezmado, aunque èl pudo escapar. Lo siguieron, para capturarlo cuando intentaba cruzar el Rìo Uruguay. Era el botìn preciado para sus captores: allì estaba quièn se habìa cansado de contenerlos en sus ataques, sòlo e indefenso. En el colmo de la crueldad, fue envuelto en un pellejo de cuero crudo y enviado a Brasil. Durante la travesìa, esuvo a punto de morir, ya que el cuero, al secarse, le dificultaba la respiraciòn. Muriò 2 años despuès en la càrcel de Porto Alegre. Muerto Andresito y vencido Artigas poco tiempo despuès, no habìa opositores y, se firmò el Tratado de la Farola, donde las Misiones Orientales fueron cedidas a Brasil. Asì, Buenos Aires, pensando en sì misma, mataba dos pàjaros de un tiro, pues eliminaba el bastiòn federal que quedaba y no tenìa màs lìos con Brasil. Hoy, Misiones, no es ni el 30 % de extensiòn, de lo que alguna vez fue. Aùn hoy, el gobierno misionero reclama infructuosamente la repatriaciòn de los restos del hèroe guaranì, al gobierno de Porto Alegre (ellos aducen desconocer el paradero del cuerpo). Sin embargo, el litoral argentino y Uruguay, reinvindican la figura del Comandante. En Misiones es "Hèroe nacional y General", existe una localidad que lleva su nombre, un puente que nos une con Brasil se llama asì y, para trascender actividades, el estadio del club de fùtbol Crucero del Norte se llama "Comandante Andrès Guacurari". Luego, su tierra natal, Corrientes, lo declararìa "Hèroe Nacional". Finalmente en 2014, es ascendido post mortem a General del Ejèrcito Argentino y, lo màs importante y trascendental, el dìa de su nacimiento (30 de noviembre) se lo instituye como Dìa Nacional del Mate, ya que fue un gran impulsor de la producciòn y la comercializaciòn de la yerba mate.  Andresito y el mate son la misma esencia y ser, por eso cada vez que el mate estè presente en nuestras vidas cotidianas, la figura de Andresito, estarà allì, como cuàndo cuidaba las fronteras de nuestra Patria.